Australien - Down Under
Australien ist flächenmäßig gesehen mit 7.700.000 km² und 20 Millionen Einwohner der sechstgrößte Staat der Welt.
Umgeben vom Pazifischen sowie Indischen Ozean zählen auch Tasmanien, die Norfolkinseln, die Weihnachtsinsel sowie die Heard- und McDonalds-Inseln als Außengebiet zu Australien.
Die größten und bekanntesten Städte sind Sydney, Melbourne, Perth, Brisbane, Adelaide und die Hauptstadt Canberra. Aufgrund der großen Nord-Südausdehnung gibt es innerhalb des Landes drei verschiedene Klimazonen - von tropisch über subtropisch bis gemäßigt.
Australien ist Heimatland für über 40 verschiedene Arten von Kängurus und natürlich für Koalabären. Insgesamt elf Gebiete, unter anderem das Great Barrier Reef, sowie der Ayers Rock, gehören dem Weltkulturerbe an.
Bevölkerung
Die Zusammensetzung der Bevölkerung spiegelt den Einwanderungsfaktor seit den 60er Jahren wieder. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Einwanderergesetz für „Weiße“ aufgehoben. Die ersten Europäer betraten allerdings bereits 1788 das Land.
Mit der Deportierung englischer Strafgefangener begann die Besiedlung Australiens durch Europäer. Dieses Datum ist zugleich der Nationalfeiertag Australiens, der 26. Januar.
Rund 92% der Bevölkerung sind europäischer Abstammung. Australien ist sehr stark urbanisiert, ca. 89% der Einwohner leben in Städten. Das Zentrum des Landes ist geradezu menschenleer.
Mehr als die Hälfte der Australier bekennen sich zum christlichen Glauben. Ca. 26% gehören der römisch-katholischen Kirche an. Gerade mal 0,3% gehören der traditionell australischen Aborigine-Glaubensgemeinschaft an.
Es ist bis heute umstritten, wann die Besiedlung Australiens durch Menschen begann. Spuren davon werden auf bis zu 120.000 Jahre zurück datiert.
Die Aborigines leben seit mindestens 50.000 bis 60.000 Jahren auf dem Kontinent und gehören damit zu den ältesten Kulturen der Welt.
Wirtschaft
Der Australische Bund ist eine parlamentarische Monarchie. Die Währung des Landes ist seit dem 1. Januar 1966 nicht mehr das Pfund Sterling, sondern der Australische Dollar. Einer der wichtigsten Wirtschaftsfaktoren ist der Tourismus. Allein im Jahr 2004 besuchten über 4,35 Millionen Menschen den Staat. 93% all Touristen besuchen dabei mindestens ein Mal Sydney.
Land, Leute und Essen
Der Tourismus prägt auch die Umgangsformen im Land. Den Australiern sagt man nach, sie seien besonders enthusiastisch, weltoffen und humorvoll. Auch im Business herrscht ein lockerer Umgangston. Mit guter Laune gewinnt man Sympathie. Man legt jedoch sehr viel Wert auf Service. Dementsprechend erwartet man dann auch ein angemessenes Trinkgeld. Die australische Küche folgt englischen Essgewohnheiten. Aber auch Gerichte der südostasiatischen Nachbarn haben sich eingebürgert. Meeresfrüchte stellen einen wichtigen Teil der Nahrung dar, bei Familienausflügen ist das Barbecue ein Muss. Das bekannteste Lebensmittel ist das „Vegemite“, ein Hefeextrakt der aufs Brot gestrichen wird. Der Multi-Kulti-Staathat für alle kulinarischen Vorlieben etwas zu bieten.
